Ngành công nghiệp đồ ngọt toàn cầu tìm lối thoát trước áp lực chi phí và nhu cầu phát triển bền vững. Trước tình trạng giá nguyên liệu thô như cacao và các chất tạo ngọt leo thang, ngành công nghiệp đồ ngọt toàn cầu đang phải đối mặt với thách thức duy trì sản xuất trong khi vẫn đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng.
Để giảm chi phí và hướng tới mục tiêu phát triển bền vững, nhiều nhà sản xuất đã tìm đến các giải pháp thay thế, trong đó có việc phát triển nguyên liệu trong phòng thí nghiệm. Đây là xu hướng mới mà các công ty thực phẩm đang tích cực theo đuổi nhằm tìm kiếm giải pháp dài hạn cho ngành.
Một ví dụ tiêu biểu là Mondelez International, nhà sản xuất bánh Oreo nổi tiếng, đã đầu tư vào Celleste Bio – một công ty khởi nghiệp chuyên về cacao nuôi cấy trong phòng thí nghiệm. Bước đi chiến lược này giúp Mondelez giảm sự phụ thuộc vào nguồn cung cacao tự nhiên, vốn đang bị ảnh hưởng nặng nề bởi biến đổi khí hậu, dịch bệnh cây trồng và bất ổn kinh tế.
Tương tự, Tate & Lyle, một trong những nhà cung cấp thực phẩm lớn nhất Anh, đã hợp tác với BioHarvest Sciences của Canada để sản xuất các chất tạo ngọt từ thực vật. Những nỗ lực này cho thấy việc phát triển nguyên liệu thay thế đang trở thành xu hướng tất yếu, mở ra tiềm năng thay đổi cách thức sản xuất truyền thống.
Dù vậy, việc sử dụng các nguyên liệu thay thế không tránh khỏi những trở ngại. Các nhà sản xuất phải vượt qua sự kiểm duyệt của các cơ quan chức năng và sự hoài nghi từ người tiêu dùng. Nhiều người vẫn chưa tin tưởng vào thực phẩm được sản xuất trong phòng thí nghiệm, đặc biệt lo ngại rằng cacao nhân tạo không thể tái tạo hoàn hảo hương vị của cacao tự nhiên.
Trong khi đó, thị trường cacao tự nhiên tiếp tục đối mặt với khủng hoảng nghiêm trọng. Giá hạt cacao đã vượt ngưỡng 12.000 USD/tấn vào đầu tháng 12, đánh dấu đợt tăng giá kéo dài 8 tuần liên tiếp.
Tổ chức Cacao Quốc tế (ICO) cho rằng, giá tăng cao do nguy cơ thiếu hụt nguồn cung, dù sản lượng từ nông dân đã tăng. Tuy nhiên, nhiều người trồng cacao vẫn chưa trả hết nợ từ các hợp đồng cũ, trong khi mùa vụ mới chịu ảnh hưởng tiêu cực bởi thời tiết xấu và dịch bệnh.
Hậu quả của khủng hoảng còn được minh họa qua câu chuyện của một nhà sản xuất kẹo nổi tiếng ở Áo. Hãng sản xuất Mozartkugels – viên kẹo nổi tiếng mang tên nhà soạn nhạc Mozart, đã buộc phải đóng cửa vì không thể chịu nổi chi phí sản xuất tăng vọt, từ giá điện, nguyên liệu, bao bì đến vận chuyển.
Bức tranh tổng thể cho thấy ngành công nghiệp đồ ngọt đang đứng trước những thách thức chưa từng có, từ áp lực chi phí đến yêu cầu phát triển bền vững. Việc thay thế cacao tự nhiên bằng nguyên liệu phòng thí nghiệm có thể là giải pháp đột phá, nhưng đòi hỏi sự đổi mới liên tục từ nhà sản xuất và thay đổi nhận thức của người tiêu dùng.
Trong bối cảnh phát triển bền vững trở thành yếu tố sống còn, các công ty trong ngành buộc phải nỗ lực tìm kiếm những giải pháp sáng tạo và thân thiện hơn với môi trường để thích nghi và phát triển trong tương lai.